Silkeborg IF’s cheftræner gennem syv år, Kent Nielsen, har takket ja til en unik mulighed som assistent på landsholdet og stopper derfor i SIF.

Kent Nielsen er den største Silkeborg IF-træner i nyere tid og formentlig den mest indflydelsesrige i klubbens lange historie.

Efter syv år med hovedsageligt opture – herunder pokalsejren i 2024, bronzemedaljerne i 2022 og tre sæsoner med europæisk fodbold – stopper samarbejdet nu, da Kent Nielsen har takket ja til en unik jobmulighed som assistent på det danske herrelandshold.

Adm. direktør i Silkeborg IF, Kent Madsen, græder med det ene øje over at sige farvel til Kent Nielsen, mens han smiler med det andet over muligheden for Nielsen.

– Jeg har den største respekt for Kent Nielsen både som træner og person, og der er ingen, der kan være i tvivl om hans enorme betydning for Silkeborg IF gennem de seneste syv år. Hvad han har opnået med vores klub, er eminent, og det er en periode i historiebøgerne, som vi altid vil forbinde med Kent Nielsen. Derfor er jeg også ærgerlig over at sige farvel til en sådan kapacitet på trænerposten, men sådan er fodboldbranchen, og når man gør det godt et sted, bliver man attraktiv på en anden og måske større adresse, siger Kent Madsen og fortsætter:

– Det er også tilfældet her, hvor Kent Nielsen har fået en mulighed, som han har været nødt til at overveje og i sidste ende takke ja til. I respekt for Kent vil vi ikke stille os i vejen for den mulighed, og derfor ønsker vi ham alt det bedste i sin nye rolle på landsholdet. Nu skal en ny cheftræner bære faklen videre i SIF sammen med den dygtige stab, der er i klubben.

Sportschef Jesper Stüker er ligeledes fuld af lovord om Kent Nielsen.

– De seneste syv år sammen med Kent Nielsen har været en fantastisk tid i SIF’s nyere fodboldhistorie. Hvem havde for otte år siden troet, at SIF skulle få en sæson som bronzevinder, vinde én ud af to pokalfinaler samt spille europæisk fodbold i tre sæsoner? I den tid har Kent med sin erfaring, stålfasthed og stoiske ro stået i front og styret Silkeborgs fodboldflagskib. I et udtryk karakteriseret ved stærke spillemæssige relationer i en forfinet spillestil har vi begejstret og evnet at “bide skeer med de store”, hvor holdet er rammen for den individuelle udfoldelse, siger Jesper Stüker og uddyber:

– I dette forår har Kent vist, at han også formår at være pragmatisk i forhold til spillestilen for at få de nødvendige resultater i hus, så SIF spiller i 3F Superligaen igen i næste sæson. Fra min side kan der ikke lyde andet end en kæmpestor tak for samarbejdet gennem de forgangne syv år. Vi vil tage rigtig meget af Kents bidrag med i det videre arbejde i SIF og ønsker ham al muligt held og lykke i rollen omkring herrelandsholdet, siger Jesper Stüker.

Kent Nielsen er naturligvis glad og stolt over sin tid i Silkeborg IF, og det er med vemod, at cheftræneren nu tager afsked.

– Jeg vil gerne slå fast, at mit stop i SIF ikke er et fravalg af Silkeborg IF. Det er et tilvalg af en jobmulighed, som jeg rigtig gerne ville forfølge. Så det er med vemod, at min tid i SIF nu kommer til en ende, selv om det er en beslutning, jeg selv har truffet. I den forbindelse vil jeg gerne takke SIF for ikke at stå i vejen for den spændende mulighed, som jeg nu står foran på landsholdet, siger Kent Nielsen og fortsætter:

– Jeg har haft en lang karriere i Superligaen, som jeg er glad for, men når muligheden bød sig for at arbejde sammen med de absolut bedste spillere i landet, er det noget, jeg gerne vil prøve. Jeg er stolt over, hvor jeg afleverer Silkeborg IF. For syv år siden var klubben, groft sagt, for god til 1. division og for dårlig til Superligaen. Nu er SIF en etableret 3F Superliga-klub, hvor der er kommet andre og større forventninger. Det betyder meget for mig, ligesom jeg naturligvis vil se tilbage på pokaltitlen, bronzemedaljerne og de europæiske oplevelser. Jeg vil gerne takke alle i og omkring SIF, og jeg håber det bedste for klubben, som jeg ser frem til at besøge igen ved senere lejlighed.

Kent Nielsen har stået i spidsen for Silkeborg IF i 272 officielle førsteholdskampe og har blandt andet vundet pokalturneringen i 2024, bronzemedaljer i Superligaen i 2022 og ført holdet gennem tre europæiske kampagner.

Fra alle i Silkeborg IF skal der lyde en dybfølt tak for indsatsen til Kent Nielsen og alt muligt held og lykke med de nye udfordringer på det danske landshold.