Silkeborg IF’s U19-hold har sikret sig en flot tredjeplads og bronzemedaljer i U19 Ligaen – første gang siden 2003, at klubben opnår medaljer. Ifølge cheftræner Thomas Røll er resultatet både stort og vidner om en sæson, hvor holdet har præsteret over forventning.

“Jeg synes, det er stort – også set i lyset af, hvor mange år siden det er,” siger Røll, der samtidig fremhæver, at holdet har konkurreret mod nogle af landets klart største akademier som FC Nordsjælland, FC København og FC Midtjylland.

Sæsonen har ikke været uden udfordringer. På trænersiden har der været rokader undervejs, og på banen har præstationerne til tider været svingende. Samtidig har flere af holdets bærende spillere i foråret været en del af førsteholdets setup, hvilket har tvunget andre spillere til at tage større ansvar.

“Der har været nogle, der virkelig har skullet steppe op og træde ud af skyggen – og det har de formået,” forklarer Røll.

Selvom niveauet har været op og ned gennem sæsonen, har SIF formået at holde sig i den øvre del af tabellen hele vejen. Ifølge cheftræneren er det især holdets fællesskab og bredde, der har gjort forskellen.

“Det, der har gjort os stærke, er det kollektive. Mange spillere har bidraget på de rigtige tidspunkter – også dem, der ikke spiller så meget. Det er vigtigt for kulturen på holdet.”

Bronzemedaljen er samtidig et signal om kvaliteten i SIF’s talentarbejde. Klubben befinder sig i et område med hård konkurrence fra større klubber, men formår alligevel at udvikle spillere, der kan begå sig på højeste niveau i dansk ungdomsfodbold.

“Det er en blåstempling af vores miljø. Det viser, at vi kan udvikle spillere, som kan konkurrere med de bedste i Danmark,” siger Røll.

Med tredjepladsen har SIF også kvalificeret sig til en nordisk turnering i Spanien, som venter senere på året. Samtidig er blikket allerede rettet mod næste sæson.

“Det skifter hele tiden i ungdomsfodbold, men vi går efter at gøre det godt igen. Der er stadig spændende ting i vente,” afslutter Thomas Røll.